Fils de Shiva et Pârvatî (Shakti), il est reconnaissable à sa tête d'éléphant et à son corps obèse. Il est assis sur un trône et il porte une couronne. Il tient une hache (parashu) dans sa main et il mange des petites pâtisseries (modouks). Il est parfois représenté avec un noeud coulant et un crochet à éléphants. La monture de Ganesh est un rat. Ganesh n'est pas né avec une tête d'éléphant, selon la légende Ganesh a vu le jour alors que son père était parti combattre les démons. Quelques années s'écoulent... Un jour sa mère lui demande de garder l'entrée de la maison pendant qu'elle se baigne. C'est alors que Shiva revient, Ganesh ne sachant pas qu'il est son père, lui refuse le droit d'entrer. Shiva, ignorant qu'il a un fils et furieux de se voir défier par un enfant, lui coupe la tête. Pârvatî folle de douleur, ordonna à Shiva de réssuciter  son fils. Il envoie alors ses serviteurs en leur demandant de ramener la tête de la première créature vivante qu'ils croiseront. C'est la tête d'un éléphant qu'ils rapportèrent. C'est sans doute la divinité la plus populaire de l'Inde. C'est le Dieu du savoir et de la vertu. Porteur de chance, les hindous le prient avant d'entreprendre une action importante.